Colesterolo alto? Cosa possiamo fare?

Colesterolo a 220? Perfetto voltaggio!!!

Si parla frequentemente di colesterolo… ma spesso senza comprendere di cosa si tratti.

Questo articolo è un po’ lungo, ma potrebbe essere utile per approfondire l’argomento.

Innanzitutto, in medicina quando si parla di colesterolo non si fa riferimento al composto chimico derivante dallo sterolo. Per intendersi, non ci si riferisce al colesterolo che può essere assunto con gli alimenti (lo troviamo ad esempio nei prodotti di origine animale) oppure che può essere sintetizzato ex-novo dal nostro organismo.

In realtà ci si riferisce ad una classe di lipoproteine che circolano nel sangue e trasportano prevalentemente colesterolo (ma anche una piccola parte di trigliceridi).

Non tutto il “colesterolo” comporta un rischio cardiovascolare.

Le lipoproteine che solitamente si “misurano” sono le LDL (detto anche colesterolo cattivo) e le HDL (detto anche colesterolo buono).

• Il “colesterolo” LDL ha la funzione di portare i grassi (grassi è un termine generico in cui rientra anche il colesterolo) verso le arterie. Valori ottimali: minore di 130 mg/dl.
• Il “colesterolo” HDL (o meglio lipoproteine HDL) è quello responsabile della rimozione del colesterolo in eccesso dai tessuti, trasportandolo verso il fegato, dove verrà utilizzato per formare la bile.
  Ecco perché si tratta di un colesterolo buono: non va ad “intasare” le arterie. Dunque, il suo compito è positivo ed è bene che i suoi valori non siano molto bassi. Valori ottimali: maggiore di 40 mg/dl..

L’ottimale è “lavorare” per ridurre le LDL (che sono quelle che intasano) ed aumentare le HDL (che sono quelle che “ripuliscono”).

Come fare?

Premesso che l’ipercolesterolemia potrebbe avere anche una componente genetica, la nostra alimentazione (e quindi la qualità dei grassi che assumiamo… ma non solo) può indurre variazioni importanti sui due tipi di colesterolo.

La principale fonte si sintesi per il colesterolo sono gli acidi grassi saturi (ricordiamo che acidi grassi saturi e colesterolo sono due tipi di grassi: non sono la stessa cosa).
Gli acidi grassi saturi sono quindi aterogeni, ovvero aumentano il rischio di formazione di placche nelle arterie.

Un maggior consumo di acidi grassi saturi è correlato ad un più alto rischio di arteriosclerosi, ateriosclerosi, malattie cardiache.

Dunque:

• I grassi saturi (che troviamo prevalentemente nei cibi animali) e i grassi trans (che troviamo nei cibi industriali, compresi gli oli di semi deodorati) AUMENTANO LE LDL.
  I grassi trans sono sicuramente i peggiori: hanno anche l’effetto di ridurre le HDL e aumentare i livelli di trigliceridi.
• I polinsaturi (pesce, frutta secca e alimenti di origine vegetale) e i monoinsaturi (olio extra vergine di oliva) contribuiscono ad abbassare le LDL e aumentare le HDL. Gli omega3 in particolare hanno effetti benefici anche sulla trigliceridemia.

Non a caso, la Dieta Mediterranea (quella vera, dove ritroviamo pesce azzurro e olio di oliva extravergine) si è dimostrata ottimale nella prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari, come dimostrano molti studi scientifici.

E’ raccomandata l’introduzione di almeno 2 porzioni alla settimana di pesce che forniscono grassi polinsaturi omega-3 con effetti benefici sulla prevenzione del rischio cardiovascolare.

Molto importante anche l’attività fisica che contribuisce ad alzare i valori di HDL.

Consideriamo inoltre la quantità di colesterolo sintetizzato è inversamente proporzionale alla quantità di colesterolo assunto con la dieta. Questo chiaramente non vuol dire che per sintetizzare meno colesterolo sia necessario assumerne di più attraverso l’alimentazione. Anzi, premesso che il colesterolo non è un grasso essenziale (ovvero non è necessario assumerlo attraverso l’alimentazione), la raccomandazione è di non assumere quantità superiori ai 300mg al giorno (fonte LARN).

La sintesi del colesterolo inoltre è influenzata anche dagli ormoni insulina e glucagone:

• l’insulina stimola la sintesi del colesterolo
• il glucagone la inibisce

Ecco che è importante anche un’alimentazione che non crei picchi glicemici, ai quali sono inevitabilmente (e tragicamente in alcuni casi) correlati picchi insulinici con conseguenze per la nostra salute.

Ancora una volta, la Dieta Mediterranea è vincente: questo modello alimentare infatti ci suggerisce cereali INTEGRALI, da abbinare preferibilmente a legumi e verdure. Questi alimenti contengono fibre che rallentano la velocità di digestione e assorbimento degli alimenti, portando ad un maggior controllo della glicemia (controllo dei picchi glicemici) e della colesterolemia.

La raccomandazione infatti è quella di assumere almeno 25-30 gr di fibre al giorno. Chiaramente non sotto forma di crusca, preferire alimenti naturalmente ricchi in fibra alimentare quali cereali integrali, legumi, frutta e verdura.

Inoltre, un aspetto molto interessante è che molti alimenti vegetali contengono fitosteroli (che possiamo considerare come l’analogo vegetale del colesterolo). Ebbene, questi fitosteroli possono contribuire a tenere sotto controllo i livelli di LDL: sono in grado di legarsi al colesterolo a livello intestinale, impedendone l’assorbimento e favorendone l’eliminazione attraverso le feci.
Li troviamo negli oli vegetali (come ad esempio l’olio extravergine di oliva), nelle noci (dove sono presenti anche acidi grassi omega 3), nella soia.

Insomma, tutto sta a tornare alla Dieta Mediterranea.
Quella vera ovviamente. Tenendo conto che l’alimentazione odierna si discosta di gran lunga dalla dieta mediterranea di riferimento, sia dal punto di vista della tipologia di alimenti sia dalla qualità del cibo introdotto.